跨性别者是个集合名词，它涉及到各种与性别角色部分或全部逆转有关的个体、行为以及相关群体。不过，对于“跨性别者”这个词的定义问题目前还有很多争议。

尽管意义不确定，但这个定义已经被广泛的接受：跨性别，是指那些不认为自己的性别与他们出生时基于生殖器官而被决定的性别表现为一致的人。或者说个人真实性别没有在其在出生时被真实的反映出来。跨性别者可能会，也可能不会进行医学性别重整治疗（Medical gender reassignment therapy），而且他们可能会，也可能不会对这种步骤感兴趣。有些跨性别者不主张透过手术来改变，而有一部分透过手术改变自己的生殖性别，也就是我们常说的变性人。

性和性别有什么区别？

性（Sex）是一个人在出生时的生理特征（男性或女性），与生理因素如染色体、荷尔蒙及外在和内在的生理结构有关。性别（Gender）是指社会性别角色，社会文化规范了男性或女性的角色、行为、活动及特质。这些社会性别角色影响了人们的言行举止、与别人相处的方式，也影响了人们对自己的感觉。尽管不同文化在生理性别方面大致相同，但社会性别方面可能大相径庭。

跨性别者有哪些类别或类型？

跨性别（transgender）一词概括了不同身份。跨性别者（transsexual）是指心理性别认同与生理性别不符的人士。跨性别者通常透过荷尔蒙疗法、外科手术及其他方式去改变身体，使身体尽可能符合他们的心理性别认同。这种透过医学方法去转换性别的过程，一般称为性别重建 (gender reassignment)，但最近也称为性别确认 (genderaffirmation)。出生时为女性，但性别认同和生活如同男性，并且透过或希望透过医学方法去变成男性，此类人士称为跨性别男性，也称为女变男（female to male／FTM）。相反，出生时为男性，但性别认同和生活如同女性，并且透过或希望透过医学方法去变成女性，此类人士称为跨性别女性，也称为男变女（male to female／MTF）。有些改变了性别的人比较喜欢被称为男人或女人，而非跨性别者。

易服（cross-dress）是指穿着文化传统或刻板印象中认为该由异性穿着的衣服。易服者的易服程度各有不同，从只穿一件异性衣服到完全易服不等。易服者通常对自己的性别感到自在，并不希望改变自己的性别。易服是一种性别表达的方式，未必与情色活动有关。易服和性倾向也没有关系。社会对男性和女性易服有不同的接受程度。有些文化对女性穿着男性服装较为接受，有些文化则对男性穿着女性服装较为接受。

变装皇后（drag queens）通常是指在酒吧、俱乐部或其他场合，男人为了娱乐他人而装扮成女人。变装国王（drag kings）通常是指在酒吧、俱乐部或其他场合，女人为了娱乐他人而装扮成男人。

性别酷儿（genderqueer）是指有些人将自己的性别定义在“男性”和“女性”的二元结构之外。他们可能把自己的性别界定于男性和女性之间，或者用完全不同的词语来界定。他们可能要求既非男性也非女性的代词来称呼他们，例如用 zie 而非 he（他）或she（她），用 hir 而非 his（他的）或her（她的）。有些性别酷儿并不认同自己是跨性别者。

跨性别者是否一种精神障碍？

只有当一种心理状态造成严重的痛苦或残疾时，才算是精神障碍。许多跨性别者并不把自己的性别视为痛苦或残疾，这意味着，认同自己为跨性别者并不是精神障碍。对于他们，重点在于寻找付担得起的方法，例如心理咨询、荷尔蒙疗法、医疗手术及必要的社会支持，以助他们自由地表达自己的性别认同，并减少身边的歧视。跨性别者可能会遇到许多其他困难，包括社会缺乏包容、他人直接或间接的歧视、甚或攻击。这些经历可能导致跨性别者更容易患上焦虑、抑郁或相关病症。

根据精神疾病诊断与统计手册（DSM-5），当一个人强烈和持续地感受到性别不符，他们便会被诊断为患上“性别不安症”。有些人认为这种诊断应当取消，因为把性别表现不一致看成是一种病态是不恰当的。其他人则争辩说，保留这种诊断是必要的，因为它确保当事人获得相关护理和治疗。而疾病和有关健康问题的国际统计分类（International Classification ofDiseases ICD）正在进行修改，可能会改变现时把「强烈持续性别不符」分类为「性别认同障碍」的做法。

跨性别者面对哪些歧视？

跨性别者可能因为其他社会文化特征而受到歧视。如果跨性别者同时身为少数族裔、不同的民族或拥有不同的宗教信仰；较为贫穷/身处较低的社会地位；有身体残疾；较年轻或年长；那么他们可能会面对和这些特征相关的歧视。遭受歧视可能导致巨大的心理压力，令拥有这些特征的跨性别者疑惑：他们是因为自己的性别认同或性别表达还是其他特征，亦或是所有这些因素而遭受歧视。

研究显示，跨性别者一般都遭受歧视，而当跨性别者同时身为少数族裔时，他们所遭受的歧视最为严重。一般而言，和白色人种的跨性别者相比，有色人种的跨性别者会遭受更大的歧视；而当中非裔美籍跨性别者所遭受的歧视最为严重。许多跨性别者成为仇视罪行（hate crime）的目标。他们也成为细微歧视（subtlediscrimination）的受害者；轻微的包括别人的扫视或注视，反映了他们对跨性别者的不安或反对；严重的包括对跨性别者冒犯地提出有关他们身体的问题。